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A l'instar du strathspey, le hornpipe est à la fois une danse et un style musical associé.
Les origines de la danse sont confuses tandis que la musique se retrouve dans de nombreux répertoires traditionnels (Irlande, Ecosse, Angleterre, Allemagne, etc…) mais aussi en baroque chez Purcell ou encore dans le Water Music de Handel.

Il semblerait toutefois que cette pratique soit née sur les navires anglais vers les XVIème ou XVIIème siècles.
Un des hornpipes les plus traditionnels, The Sailor's Hornpipe, qui se danse en solo, est d'ailleurs censé décrire la vie et les activités d'un marin à bord…

D'une manière plus générale, ces airs et danses étaient employés afin de maintenir la forme physique des marins au cours de leurs longues traversées passées dans un espace souvent fort réduit.

On recense deux principaux styles d'airs et de jeu en musique traditionnelle, selon que la mélodie se joue de manière assez régulière, un peu comme pour un Reel mais beaucoup moins vite ou que le jeu soit plus syncopé par des croches pointées; certains morceaux mixent les deux styles, un peu comme cet Itchy Fingers… qui fait effectivement bien bouger les doigts!

Pensé comme un hornpipe, il est parfois joué comme un reel ou… une marche.
Côté tempo à la cornemuse, on pourra se situer entre 84 et 96, selon les airs, le piper et le type d'audience.

Itchy Fingers

- noté par Eric Maclewis sur CelticPipes

HORNPIPE